سارا مسیحا- سپاهان  اصفهان به عنوان تنها نماینده ایران در مرحله پلی‌آف لیگ نخبگان آسیا، باید در نخستین گام خود در این رقابت‌ها امشب از ساعت 19:45 در ورزشگاه نقش جهان اصفهان برابر شباب‌الاهلی امارات به میدان برود. بر این اساس اعلام کنفدراسیون فوتبال آسیا قضاوت دیدار تیم های سپاهان و شباب الاهلی بر عهده کیم جونگ هیوک از کره جنوبی خواهد بود.  این داور کره‌ای دو بار برای سپاهان سوت زده که این تیم مقابل الاتحاد عربستان ۴ بر صفر شکست خورد و ۹ بر صفر آلمالیق ازبکستان را برد. برد در این مرحله می‌تواند زمینه‌ساز صعود طلایی‌پوشان به مرحله نهایی پلی‌آف لیگ نخبگان شود و شکست برابر شباب‌الاهلی هم زمینه‌ساز حضور سپاهان در لیگ قهرمانان آسیا 2 می‌شود و شاگردان ژوزه مورایس شانس حضور در اولین دوره لیگ نخبگان آسیا را از دست می‌دهند. در صورت پیروزی مقابل تیم اماراتی که به تازگی سردار آزمون مهاجم تیم ملی ایران را به خدمت گرفته و سعید عزت اللهی دیگر ملی پوش ایرانی را هم از فصل پیش در اختیار دارد، سپاهان راهی مرحله نهایی پلی آف می شود و باید به مصاف الغرافه قطر برود. قطعا تقابل سپاهان با سردار آزمون که زمانی عضو همین باشگاه بوده از جذابیت های دیدار امشب است ضمن این که سردار پس از 12 سال این برای اولین مرتبه است که در قامت یک بازیکن باشگاهی پا به ایران می‌گذارد. البته عزت اللهی دیگر ملی پوش ایرانی الاهلی به خاطر مصدومیت غایب بزرگ این دیدار خواهد بود. مسئولان باشگاه سپاهان قصد داشتند با جذب دو ستاره ازبک و فرانسوی با تیم قدرتمندتری به مصاف شباب الاهلی بروند اما مذاکرات سپاهانی ها با جسوربک جلال‌الدینوف و استیون انزونزی پیش از بسته شدن لیست آسیایی به نتیجه نرسید. مدیران باشگاه سپاهان امید زیادی داشتند تا بتوانند با ستاره آینده‌دار ازبکستانی به توافق برسند و قرارداد او را نهایی کنند. با وجود رایزنی‌های مثبت انجام شده، هزینه رضایت‌نامه جلال‌الدینوف در موعد مقرر به حساب باشگاه نفتچی ازبکستان واریز نشد و همین مسئله انتقال این هافبک 22 ساله را به تاخیر انداخت و سبب شد تا سپاهانی‌ها نتوانند نام او را در فهرست آسیایی خود برای جدال با شباب‌الاهلی قرار بدهند. سپاهانی ها در حالی به دنبال تنظیم فهرست آسیایی تیم‌شان برای جدال با شباب‌الاهلی بودند که در بازار نقل‌وانتقالات تابستانه موفق به جذب 7 بازیکن جدید تا به امروز شده‌اند. ضرب‌الاجل ارسال لیست آسیایی تا پایان روز پنج‌شنبه (یازدهم مردادماه) بود و در شرایطی فهرست آسیایی طلایی‌پوشان برای جدال با حریف اماراتی بسته شد که سپاهانی‌ها نتوانستند کار خود در بازار نقل‌وانتقالات تابستانه را تکمیل کنند و خواسته‌های ژوزه مورایس برای جذب بازیکن خارجی برآورده نشد! محمدامین حزباوی، صالح حردانی، حسین گودرزی، وحدت هنانوف، مهدی لیموچی، محمدمهدی محبی و جواد آقایی‌پور خریدهای تابستانی سپاهان محسوب می‌شوند. ضمن آن که گفته می‌شود نام علی‌اصغر اعرابی و محمدجواد حسین‌نژاد هم در فهرست آسیایی سپاهان جای نگرفته است تا در مقایسه با آخرین دیدار سپاهان در فصل 03-1402، فهرست این تیم دستخوش تغییر و تحولات جالب‌توجهی شده باشد. شاگردان ژوزه مورایس در صورت کسب پیروزی برابر شباب‌الاهلی می‌توانند فهرست آسیایی خود را برای دیدار بعدی مقابل الغرافه به‌روزرسانی کنند که مدیران باشگاه سپاهان امیدوارند این اتفاق رقم بخورد. سپاهانی‌ها در کنار تلاش برای جذب جلال‌الدینوف، مذاکرات مثبتی هم با استیون انزونزی داشته‌اند و ستاره 35 ساله فوتبال فرانسه در آستانه انتقال به جمع طلایی‌پوشان قرار دارد.