پژوهشی جدید نشان می‌دهد که آزار کلامی در دوران کودکی تاثیری بسیار مخرب‌تر از آن دارد که پیشتر تصور می‌شد؛ تا آن جا که ممکن است زخم‌هایی ماندگار و پنهان بر سلامت روان به‌جا بگذارد. پژوهشگران هشدار می‌دهند که این نوع خشونت، به‌رغم شیوع گسترده‌اش، هنوز به‌درستی جدی گرفته نمی‌شود و نیازمند توجهی فوری و عمیق‌تر از پیش است. طبق پژوهش جدیدی که در مجله پزشکی «بریتانیا اوپن» منتشر شده است آزار کلامی در دوران کودکی ممکن است تاثیری برابر یا حتی شدیدتر از آزار جسمی بر سلامت روان داشته باشد. یافته‌های این پژوهش که براساس داده‌های بیش از ۲۰ هزار بزرگ سال در انگلستان و ولز انجام شده است، هشدار می‌دهد که خشونت کلامی اگرچه نامرئی و بی‌اثر به نظر می‌رسد، ممکن است زخم‌هایی عمیق و پایدار بر روان کودکان به‌جا بگذارد. به‌گزارش سی‌ان‌ان، نتایج این پژوهش نشان داد افرادی که در کودکی با آزار جسمی مواجه بوده‌‌اند، در بزرگ سالی ۵۰ درصد بیش از دیگران در معرض مشکلات سلامت روان قرار دارند، در حالی که این عدد برای افرادی که آزار کلامی دیده‌اند، به ۶۰ درصد می‌رسد. این تفاوت اندک اما معنادار نقش نادیده‌گرفته‌شده آزار کلامی را برجسته می‌کند. همچنین مشخص شد که شیوع آزار جسمی در انگلستان و ولز از حدود ۲۰ درصد در میان متولدان ۱۹۵۰ تا ۱۹۷۹ به ۱۰ درصد در میان متولدان سال ۲۰۰۰ به بعد رسیده، اما در همین بازه زمانی، آزار کلامی افزایش یافته است.
زخم‌های به‌جامانده از زبان
دکتر مارک بلیس، نویسنده اصلی مقاله، تاکید می‌کند که آزار کلامی در کودکی می‌تواند به اندازه آزار جسمی موجب آسیب‌های روانی مزمن شود. دکتر شنتا داب، استاد همه‌گیرشناسی اشاره می‌کند که به‌رغم کاهش خشونت فیزیکی در جهان، آزار کلامی همچنان رو به افزایش است، اما در بسیاری موارد جدی گرفته نمی‌شود و در سایه باقی می‌ماند. به گفته دکتر آندریا دنس، استاد روان‌پزشکی کودک در کالج سلطنتی لندن، آزار کلامی همیشه به‌وضوح قابل‌تشخیص نیست. اما معمولا رفتارهایی مانند سرزنش، تحقیر، تهدید، توهین، نکوهش، مقایسه‌های آزاردهنده و ترساندن کودک را شامل می‌شود. عباراتی مانند «تو همیشه اشتباه می‌کنی»، «تو احمقی» یا «ارزشی نداری»، تاثیری ماندگار و ویرانگر بر روان کودک می‌گذارند. داب توضیح می‌دهد که کودکان تفکر عینی دارند و حرف‌هایی را که می‌شنوند واقعیت تلقی می‌کنند. بنابراین، سخنان تحقیرآمیز مستقیما در شکل‌گیری هویت و اعتمادبه‌نفس آن ها نقش دارد.