​​​​​​​استقلال در تابستان امسال، به عقیده بسیاری، شگفت‌انگیزترین تیم تاریخ لیگ برتر را بسته است؛ تیمی مملو از ستاره‌های بین‌المللی و بازیکنان با رزومه باشگاهی در سطح اروپا که موجی از توجه رسانه‌های داخلی و خارجی را برانگیخته‌اند. از منیر الحدادی با سابقه حضور در بارسلونا و سویا گرفته تا آنتونیو آدان از رئال مادرید و اتلتیکومادرید، این فهرست پرزرق‌وبرق، نقطه‌بحث اصلی فضای فوتبالی ایران شده است. وحید هاشمیان، سرمربی پرسپولیس، پیش از بازی با فولاد، در واکنشی تلویحی به این سیاست نقل و انتقالاتی گفت: «ما خریدهایمان را بر اساس آنالیز و کیفیت انجام دادیم، نه تحت تاثیر هیجانات. نام بازیکنان بازی نمی‌کند، بلکه کیفیت آن‌ها مهم است. خیلی از اسامی بزرگ تمایل داشتند بیایند، اما مسیر ما چیز دیگری بود.» این جملات، به‌زعم بسیاری، نقدی مستقیم به خرج‌های پرصدای استقلال بود. در سوی دیگر، دراگان اسکوچیچ، سرمربی تراکتور، هم گرچه به‌طور مستقیم تیمی را خطاب نکرد، اما با اشاره به «عدم توازن مالی و نابرابری در لیگ» تأکید کرد چنین روندی می‌تواند رقابت را مخدوش کند. این همسویی نظر، دو عضو سابق کادر فنی تیم ملی را عملاً در یک جبهه مشترک برابر ولخرجی‌های آبی‌ها قرار داده است.