​​​​​​​

سرانجام پس از هفته‌ها بلاتکلیفی، جلسات متعدد و گمانه‌زنی‌های مختلف، تکلیف لیگ برتر و سهمیه‌های آسیایی مشخص شد. در شرایطی که مسئولان سازمان لیگ و فدراسیون فوتبال طی روزهای گذشته نشست‌های فشرده‌ای برای تصمیم‌گیری درباره ادامه رقابت‌ها برگزار کرده بودند، حالا مشخص شده لیگ امسال به احتمال زیاد ادامه نخواهد یافت. علت اصلی این تصمیم، ارائه برنامه کامل آماده‌سازی تیم ملی به وزارت ورزش است؛ برنامه‌ای سنگین که از حدودا دو هفته آینده آغاز می‌شود و به تمرکز و زمان کافی نیاز دارد. با توجه به این‌که پایان لیگ در تاریخ مقرر ۱۵ اردیبهشت عملی نیست و ادامه مسابقات فرصت آماده‌سازی تیم ملی را محدود می‌کند، تصمیم‌گیران به این نتیجه رسیده‌اند که اولویت با تیم ملی باشد. به این ترتیب، تعیین سهمیه‌های آسیایی بر اساس جدول فعلی لیگ انجام خواهد شد.
بلیت لیگ نخبگان در جیب استقلال و تراکتور
با نهایی شدن تصمیم درباره وضعیت لیگ، سازمان لیگ اعلام کرده که رقابت‌ها پس از جام جهانی از سر گرفته می‌شود، وعده ای که بعید به نظر می‌رسد محقق شود. اما برای معرفی سهمیه‌های آسیایی، ملاک جدول فعلی لیگ برتر خواهد بود. بر این اساس استقلال و تراکتور به‌عنوان تیم‌های اول و دوم، سهمیه حضور در لیگ نخبگان آسیا را کسب می‌کنند. البته تی‌تی‌ها باید در پلی‌آف بازی کنند. مدیر رسانه‌ای استقلال حتی مدعی شده «حکم فیفا قطعی است و استقلال قهرمان لیگ می‌شود.» با توجه به این‌که ایران باید تا ۱۰ خرداد سه سهمیه آسیایی خود را معرفی کند، سازمان لیگ ناچار است بر اساس جدول فعلی عمل کند؛ بنابراین سپاهان هم به‌عنوان تیم سوم، سهمیه لیگ قهرمانان آسیا ۲ را به دست می‌آورد، مگر این‌که امکان برگزاری جام حذفی پیش از جام جهانی فراهم شود.
فولاد و سپاهان کناره‌گیری می‌کنند؟
پس از تجاوز آمریکایی- صهیونی و آسیب رسیدن به بخشی از زیرساخت‌های صنعتی کشور، نگرانی‌هایی درباره امکان ادامه فعالیت باشگاه‌های صنعتی، از جمله فولاد و سپاهان، مطرح شده بود. در همین راستا وزارت صنعت، معدن و تجارت (صمت) روز گذشته طی نامه‌ای رسمی به سازمان لیگ اعلام کرده که تا زمان بازگشایی و ازسرگیری فعالیت شرکت‌های مادر، این دو باشگاه اجازه حضور در مسابقات رسمی را نخواهند داشت. با این حال، مدیران عامل هر دو باشگاه به سرعت احتمال کناره‌گیری را رد کردند. منوچهر نیکفر، مدیرعامل سپاهان در این خصوص گفته: «با وجود اتفاقات تلخ اخیر و مشکلات پیش‌آمده برای کارخانه، ما قطعا برای تامین منابع مالی تنها به فولاد مبارکه وابسته نیستیم و می‌توانیم بودجه مورد نیاز را از مسیرهای دیگری هم تامین کنیم.» حمیدرضا گرشاسبی، مدیرعامل فولاد هم با تاکید بر جایگاه اجتماعی این تیم گفت: «بسیاری از مردم خوزستان با نام فولاد زندگی می‌کنند. هرچند در شرایط بحرانی ممکن است تصمیمات موقتی گرفته شود، اما کنار گذاشتن کامل تیم‌داری برای فولاد خوزستان غیرمعقول و کاملا ناممکن است.» حال باید دید در نهایت چه تصمیمی برای این دو باشگاه باسابقه گرفته خواهد شد و آیا در ادامه لیگ بعد از جام جهانی با حضور آن‌ها مواجه خواهیم بود یا تغییراتی در برنامه رقابت‌ها اعمال می‌شود.