چند روز پیش بود که ترکیب تیم ملی کشتی فرنگی برای مسابقات جهانی با یک انتخابی حساس در سنگین‌وزن بین فردین هدایتی و امین میرزازاده مشخص شد. در آن دیدار، هدایتی با نمایشی دیدنی میرزازاده، قهرمان سال گذشته جهان و دارنده برنز المپیک را شکست داد تا مسافر جهانی شود؛ دیداری که حاشیه خاصی نداشت و انتظار می‌رفت انتخابی تیم ملی آزاد هم همین‌طور پیش برود. اما روز گذشته در کرمان که میزبان مسابقات بین‌المللی تختی بود، رقابت‌های انتخابی تیم ملی کشتی آزاد برای مسابقات جهانی 2026 قزاقستان برگزار شد و درست مثل فینال لیگ برتر، شاهد حواشی و اعتراضات زیادی بودیم. در این مسابقات که در اوزان 74، 92 و 97 کیلوگرم برگزار شد، حسن یزدانی که چند ماهی است به وزن 97 کیلوگرم آمده، امیرعلی آذرپیرا را مغلوب کرد. در دیگر دیدارها هم امیرحسین فیروزپور از سد محمدمبین عظیمی گذشت و امیرمحمد یزدانی هم یونس امامی را شکست داد تا ترکیب نهایی آزادکاران کشورمان برای جهانی قزاقستان مشخص شود.
​​​​​​​
جدال پرحاشیه یزدانی و آذرپیرا
مهم‌ترین و حساس‌ترین دیدار این مرحله از رقابت‌های انتخابی، تقابل حسن یزدانی و امیرعلی آذرپیرا بود. یزدانی که به دلیل مصدومیت مجبور به کوچ اجباری از وزن 86 کیلوگرم شده است، چند ماه پیش با نظر کادرفنی مقرر شد برابر آذرپیرای جوان قرار بگیرد. بسیاری از مخاطبان کشتی با توجه به وضعیت بدنی یزدانی در مسابقات رنکینگ‌دار کرواسی، شانس «شیرشاه» کشتی آزاد ایران را برای پیروزی کم می‌دانستند. اما حسن یزدانی با تجربه‌ای مثال‌زدنی در دو دیدار متوالی حریف جوان خود را شکست داد تا برای مدعیان جهانی وزن 97 کیلوگرم خط و نشان جدی بکشد. او در دیدار نخست با نتیجه 4 بر 2 و در مبارزه دوم با نتیجه 5 بر 3 آذرپیرا را مغلوب کرد و به عنوان ملی‌پوش تیم ایران در رقابت‌های جهانی قزاقستان انتخاب شد. آذرپیرا هم نماینده ایران در بازی‌های آسیایی خواهد بود. اما این اتفاق مهم کشتی ایران بدون حاشیه نبود. در یک صحنه از مسابقه، آذرپیرا و مربیانش اعتقاد داشتند که تصمیم داوری ناعادلانه بوده و حق آن‌ها ضایع شده است. در همین راستا، هیئت کشتی استان تهران هم اعتراض رسمی خود را اعلام کرده و خواستار بازبینی مجدد فیلم داوری از سوی فدراسیون کشتی شد. ماجرا از این قرار بود که در یک کش‌وقوس، دو کشتی‌گیر خیمه سنگینی زده و در حال اجرای فن بودند که پای یزدانی از تشک بیرون رفت، اما در ادامه او موفق شد آذرپیرا را خاک کند و با کسب همین دو امتیاز، برد مسابقه دوم را تضمین کرد. برخی معتقدند خروج پای یزدانی باید مانع اختصاص امتیاز به او می‌شد، اما داوران تاکید دارند چون یزدانی در حال اجرای فن بوده، خروج پایش منعی برای کسب امتیاز ایجاد نمی‌کند. با وجود این، حسن یزدانی پس از مسابقه در ویدئویی از آذرپیرا تمجید کرد و گفت: «از امیرعلی جز خوبی، ادب و احترام چیزی ندیدم.»
رکورد طلایی شیرشاه!
حسن یزدانی با پیروزی مقابل امیرعلی آذرپیرا تنها دوبنده تیم ملی در وزن ۹۷ کیلوگرم را به دست نیاورد، بلکه یک رکورد ویژه در کشتی ایران را هم تثبیت کرد. آخرین شکست یزدانی در رقابت‌های داخلی به چهارم آذرماه سال ۱۳۹۳ بازمی‌گردد؛ زمانی که در جام باشگاه‌های جهان برابر مهدی تقوی شکست خورد. از آن زمان تا امروز هیچ آزادکار ایرانی نتوانسته او را در رقابت‌های داخلی شکست دهد. برد یزدانی مقابل آذرپیرا، روند شکست‌ناپذیری این ستاره کشتی را به عدد چشمگیر ۴۲۲۴ روز رساند؛ رکوردی کم‌نظیر برای یکی از پرافتخارترین کشتی‌گیران تاریخ ایران. نکته مهم این که یزدانی در تمام این سال‌ها برخلاف برخی مدعیان، هرگز برای حضور در انتخابی تیم ملی یا رقابت‌های داخلی بهانه نگرفته است.
ابهام در انتخابی وزن ۹۲ کیلو!
دیگر دیدار مهم این انتخابی در وزن ۹۲ کیلوگرم بین محمدمبین عظیمی و امیرحسین فیروزپور برگزار شد. در مبارزه نخست عظیمی با نتیجه ۲ بر ۲ و با توجه به امتیاز آخر پیروز شد. اما در مبارزه دوم فیروزپور با نتیجه ۲ بر ۱ به برتری رسید تا کار به تساوی کشیده شود. با توجه به این که فرایند انتخابی به این صورت اعلام شده بود که هر کشتی‌گیری که دو پیروزی از سه مبارزه کسب کند صاحب دوبنده تیم ملی خواهد شد، بسیاری تصور می‌کردند دیدار سوم بین این دو برگزار شود. با این حال در اتفاقی عجیب، پس از پایان مبارزه دوم اعلام شد امیرحسین فیروزپور ملی‌پوش ایران در مسابقات جهانی خواهد بود. این موضوع باعث تعجب محمدمبین عظیمی شد که منتظر  برگزاری کشتی سوم بود. با وجود این، پیش‌بینی می‌شود عظیمی به دلیل سن پایین و عملکرد قابل قبولش در این رقابت‌ها، به عنوان نماینده ایران در مسابقات جهانی امیدها انتخاب شود.
برتری یزدانی در دوئلی پایاپای
در وزن ۷۴ کیلوگرم، امیرمحمد یزدانی مقابل یونس امامی قرار گرفت. این دو کشتی‌گیر که از نظر فنی بسیار به یکدیگر نزدیک هستند، رقابتی دیدنی را به نمایش گذاشتند. یزدانی در مبارزه نخست ۱۰ بر ۶ و در دیدار دوم ۱۱ بر ۷ به پیروزی رسید تا ملی‌پوش ایران در مسابقات جهانی شود. هرچند این رقابت جذابیت‌های خاص خود را داشت، اما اختلاف سطح محسوسی میان دو کشتی‌گیر دیده نمی‌شد و شاید تفاوت زیادی  نمی‌کرد که کدام‌یک راهی جهانی یا آسیایی شود.
تکمیل پازل تیم ملی برای آستانه؛ سلطه بلامنازع مازندرانی‌ها
با پایان رقابت‌های انتخابی، ترکیب تیم ملی کشتی آزاد ایران برای مسابقات جهانی ۲۰۲۶ در آستانه قزاقستان که قرار است در  آبان‌ماه  برگزار شود،   تکمیل شد. نکته قابل توجه، سلطه کشتی‌گیران مازندرانی بر ترکیب تیم ملی است؛ به‌طوری که حدود ۹۰ درصد نفرات از این استان هستند. تنها نماینده غیرمازندرانی، احمد محمدنژاد جوان از خراسان رضوی است. ترکیب نهایی تیم ملی را میلاد والی‌زاده در ۵۷ کیلوگرم، احمد محمدنژاد جوان در ۶۱ کیلوگرم، رحمان عموزاد در ۶۵ کیلوگرم، سینا خلیلی در ۷۰ کیلوگرم، امیرمحمد یزدانی در ۷۴ کیلوگرم، محمد نخودی در ۷۹ کیلوگرم، کامران قاسم‌پور در ۸۶ کیلوگرم، امیرحسین فیروزپور در ۹۲ کیلوگرم، حسن یزدانی در ۹۷ کیلوگرم و امیرحسین زارع در ۱۲۵ کیلوگرم  در رقابت‌های جهانی تشکیل خواهند داد.