​​​​​​​
درمیان همه نام‌های آشنا وپرزرق ‌وبرق جام جهانی۲۰۲۶، شاید هیچ تیمی به اندازه کیپ‌ورد حس کشف یک سرزمین ناشناخته را زنده نکند؛کشوری کوچک دراقیانوس اطلس، متشکل از۱۰جزیره آتشفشانی، با جمعیتی کمتراز ۶۰۰هزارنفرکه حالا باید درگروه H مقابل اسپانیا، اروگوئه وعربستان قرار بگیرد. برای بسیاری ازفوتبال‌دوستان، کیپ‌ورد همان تیمی است که تقریبا هیچ چیزدرباره‌اش نمی‌دانند؛ نه ستاره‌های مشهوری دارد، نه باشگاه‌های بزرگ اروپایی را تغذیه می‌کند ونه حتی تاریخ فوتبالی پرطمطراقی پشت سرش دیده می‌شود.اما دقیقا همین ناشناختگی، بخشی ازجذابیت حضورش درجام جهانی است. جام جهانی۴۸ تیمی، بیش ازآن‌که فقط یک تورنمنت فوتبال باشد، حالا شبیه نمایشگاهی ازفرهنگ‌ها وجغرافیاست؛ فرصتی برای دیدن کشورهایی که معمولا درحاشیه نقشه ذهنی جهان قراردارند. کیپ‌ورد یکی ازهمان کشورهاست؛ مجمع‌الجزایری درغرب آفریقا که تا سال۱۹۷۵مستعمره پرتغال بود وهنوززبان رسمی‌اش پرتغالی است، هرچند مردم درزندگی روزمره بیشتر به کریول کیپ‌وردی صحبت می‌کنند؛ زبانی آمیخته ازریشه‌های آفریقایی و پرتغالی، درست مثل هویت خود کشور.
این جزایرزمانی یکی ازمهم‌ترین ایستگاه‌های تجارت برده دراقیانوس اطلس بودند.موقعیت جغرافیایی کیپ‌ورد باعث شده بود کشتی‌هایی که میان آفریقا، اروپا وقاره آمریکا رفت‌وآمدمی‌کردند، دراینجا توقف کنند. قرن‌ها بعد، همان نقطه‌ای که زمانی نماد جابه‌جایی اجباری انسان‌ها بود، حالا با فوتبال به جهان وصل شده است. تیم ملی کیپ‌ورد، ملقب به «کوسه‌های آبی»، تصویری از همین کشورکوچک وپراکنده است؛ تیمی متکی به بازیکنانی که اغلب در لیگ‌های کم‌سروصدای اروپا بازی می‌کنند. به جزیک بازیکن درلیگ بلژیک و دونفردرفوتبال ترکیه، تقریبا هیچ چهره شناخته‌شده‌ای درسطح اول فوتبال اروپا ندارند. 
بسیاری ازبازیکنانشان حتی درلیگ‌های درجه دو پرتغال، فرانسه یا هلند رشدکرده‌اند. اما فوتبال آفریقا بارها نشان داده که سازمان تیمی وانگیزه، گاهی ازشهرت مهم‌تراست. زندگی درکیپ‌ورد هم شباهت زیادی به تیم فوتبالش دارد؛ آرام، دورازهیاهو ودرعین حال سرشار ازانرژی پنهان. 
موسیقی «مورنا» که با صدای افسانه‌ای سزاریا اوورا جهانی شد، هنوز روح این جزایر را تعریف می‌کند؛ موسیقی‌ای ملانکولیک ودریایی که انگار ازدل بادهای اقیانوس بیرون آمده است. اقتصاد کشور بیشتر برگردشگری و مهاجرت متکی است وتعداد شهروندان کیپ‌وردی ساکن خارج ازکشور، تقریبا ازجمعیت داخل بیشتراست. شاید کیپ‌ورد درگروه اسپانیا واروگوئه شانس زیادی برای صعود نداشته باشد، اما حضورش یادآوری می‌کند که جام جهانی فقط متعلق به ابرقدرت‌ها نیست. گاهی مهم‌ترین قصه‌های فوتبال، از کوچک‌ترین جزیره‌ها آغازمی‌شوند.