نتایج یک پژوهش تازه به سرپرستی دانشگاه اکستر بریتانیا نشان می‌دهد کودکانی که در سال‌های پیش‌دبستانی بیشتر در فضای باز بازی می‌کنند، در سال‌های بعد با مشکلات عاطفی و رفتاری کمتری روبه‌رو می‌شوند.
این پژوهش که در مجله علمی «روان‌شناسی و روان‌پزشکی کودک» منتشر شده است، اطلاعات مربوط به ۴۱۵۱ کودک را بررسی کرد. پژوهشگران نشانه‌های مشکلات روان‌شناختی این کودکان را در چهار تا هشت‌سالگی ارزیابی کردند؛ از جمله مشکلات درونی مانند اضطراب و افسردگی و مشکلات رفتاری مانند تکانشگری، بیش‌فعالی و پرخاشگری. نتایج نشان داد کودکانی که در دو تا چهار سالگی روزهای بیشتری از هفته را به بازی در فضای باز اختصاص می‌دادند، بیشتر در گروه کودکانی قرار می‌گرفتند که نشانه‌های مشکلات روانی در آن‌ها در سطح پایین باقی مانده بود. بر اساس این یافته‌ها، هر روز اضافه بازی در فضای باز طی یک هفته، با افزایش ۶ تا ۱۴ درصدی احتمال قرارگرفتن در این گروه همراه بود. به گفته پژوهشگران، فراهم‌کردن فرصت بیشتر برای بازی در فضای باز می‌تواند راهکاری ساده و کم‌هزینه برای حمایت از سلامت روان کودکان باشد.