​​​​​​​

 پیشکسوت استقلال، دعوت هفت بازیکن این تیم به تیم ملی را نشانه انسجام و قدرت آبی‌پوشان دانست و با تمجید از عملکرد سهراب بختیاری‌زاده تأکید کرد استقلال برای حضور موفق در مرحله دوم لیگ نخبگان آسیا به جذب چند بازیکن خارجی باتجربه و باکیفیت نیاز دارد. ستار همدانی در گفت‌و‌گو با خراسان درباره دعوت هفت بازیکن استقلال به اردوی تیم ملی فوتبال ایران اظهارکرد: این موضوع نشان‌دهنده حضور تیمی منسجم و قدرتمند است که هم در لیگ برتر و هم در لیگ نخبگان آسیا شرایط مناسبی دارد. همه بازیکنان استقلال باکیفیت هستند و نفرات دیگری هم بودند که می‌توانستند به تیم ملی دعوت شوند». او درباره روند جوان‌گرایی در تیم ملی تصریح کرد: «جوان‌گرایی یک پروسه عظیم و بلندمدت است که یک‌شبه اتفاق نمی‌افتد. باید با برنامه پیش برویم، جوانان را پرورش دهیم، به آن ها اعتمادبه‌نفس بدهیم و فرصت بازی در اختیارشان بگذاریم تا  در میدان‌دیده شوند.  اگر در جام جهانی به چند بازیکن جوان میدان می‌دادیم، امروز می‌توانستند عصای دست کادر فنی باشند. می‌توانستیم در جام جهانی به چند بازیکن جوان میدان بدهیم. باید یک جام جهانی یا یک دوره جام ملت‌ها را فدا کنیم و در یکی از این مسابقات چشم‌پوشی داشته باشیم تا به بازیکنان جوان فرصت بازی بدهیم و آن ها پخته‌تر شوند. جام جهانی قله فوتبال است و حضور در چنین مسابقاتی می‌تواند تجربه بزرگی برای بازیکنان جوان باشد. همدانی درباره عملکرد استقلال با هدایت سهراب بختیاری‌زاده گفت: «به سهراب بختیاری‌زاده بابت عملکرد خوبش در استقلال تبریک می‌گویم. او شجاعانه عمل کرد و بدون این که بهانه‌ای بیاورد، فقط کارش را انجام داد و موفق هم شد. این همان استقلالی است که هواداران دوست دارند ببینند. سهراب اعتمادبه‌نفس خوبی به تیم داده و به بازیکنانش راه پیروزی و مقابله با تیم‌های بزرگ و ستارگان فوتبال آسیا را یاد داده است. همدانی درباره نیاز استقلال به جذب بازیکن در ادامه فصل اظهارکرد: «استقلال برای مرحله دوم لیگ نخبگان آسیا به بازیکنان بزرگ نیاز دارد؛ چراکه تیم‌هایی که به مراحل بعدی صعود می‌کنند، از کیفیت بالاتری برخوردارند. استقلال قطعاً باید چند بازیکن خارجی باتجربه و باکیفیت جذب کند تا بتواند از پس مسابقات پیش رو بربیاید».