​​​​​​​
مرتضی فنونی‌زاده، پیشکسوت پرسپولیس، با انتقاد از افت اخیر سرخ‌پوشان، ضعف بدن سازی و کم‌توجهی به بازیکنانی مانند اورونوف و باکیچ را از عوامل شرایط فعلی این تیم دانست. او همچنین با استقبال از جوان‌گرایی در تیم ملی تأکید کرد که این تغییر نسل باید پیش از جام جهانی اتفاق می‌افتاد. فنونی‌زاده در گفت‌وگو با خراسان، درباره شرایط اخیر پرسپولیس اظهارکرد:  «باخت همیشه برای پرسپولیس اتفاق بدی است. سابقه نداشته که این تیم در ۱۲ هفته سه شکست را تجربه کند. تارتار مربی بزرگ و باکیفیتی است و باید برای بازگرداندن تیم به شرایط خوب اوایل فصل اقدامات لازم را انجام دهد. با این حال، انتقادی که به او وارد می‌شود این است که چرا در هر بازی بیشتر از بازیکنانی استفاده می‌کند که از گل‌گهر همراه خود آورده؟ این بازیکنان نتوانسته‌اند پاسخ اعتماد او را بدهند و انتظار می‌رود نفراتی مانند اورونوف و باکیچ هم فرصت بیشتری برای بازی داشته باشند». مدافع سال‌های دور پرسپولیس درباره نیاز این تیم به جذب دستیار خارجی برای تارتار بیان کرد: «در شرایط فعلی، دستیار خارجی کمک چندانی به تارتار نمی‌کند. کادر فنی جوان و خوبی در اختیار داریم، اما تیم به یک مربی بدن ساز سطح بالا نیاز دارد؛ فردی که با علم روز بدن سازی آشنا باشد و بتواند بازیکنان را از نظر جسمانی به آمادگی مطلوب برساند. ضعف بدن سازی در تیم کاملاً مشهود است؛ مسئله‌ای که در جریان مسابقات خودش را نشان داد و در بلندمدت تأثیر بیشتری گذاشت.» وی درباره فهرست جدید تیم ملی و کاهش میانگین سنی بازیکنان گفت: «کاش این تصمیم را پیش از جام جهانی می‌گرفتند. با این حال، جوان‌گرایی اتفاق بسیار خوبی است. بیشتر بازیکنانی که به تیم ملی دعوت شده‌اند از دل لیگ انتخاب شده‌اند و این موضوع به سایر بازیکنان انگیزه می‌دهد و می‌تواند کیفیت لیگ را هم افزایش دهد. قلعه‌نویی باید پیش از جام جهانی این شهامت را به خرج می‌داد و بازیکنانی مانند طارمی، حاج‌صفی و چند نفر دیگر از نفرات حاضر در جام جهانی را دعوت نمی‌کرد. تیم ملی ارث پدری هیچ‌کس نیست و موضوع اصلی منافع ملی است؛ هر بازیکنی که آمادگی بیشتری دارد، باید به تیم ملی دعوت شود.» فنونی‌زاده درباره حضور تیم ملی در تورنمنت عراق هم گفت: «حضور در این رقابت‌ها می‌تواند به افزایش تعداد بردهای ایران کمک کند و فرصت مناسبی برای بازیکنان جوان دعوت‌شده باشد تا تجربه کسب کنند و شایستگی خود را نشان دهند.» او در پایان درباره اعتراض امیرحسین محمودی پس از دیدار با فجر سپاسی خاطرنشان کرد: «نباید به بازیکن اجازه داده شود که درباره تصمیم سرمربی اظهارنظر کند. این جا پرسپولیس است و بازیکن نباید برای تیم و تصمیمات سرمربی تعیین تکلیف کند.»