​​​​​​​
تیم ملی فوتبال ایران درآستانه آغازرقابت‌های جام جهانی۲۰۲۶،روی کاغذ یکی ازبهترین بخت‌های تاریخ خود را برای صعود تجربه می‌کند.هم‌گروهی با بلژیک،مصرونیوزیلند درگروه «G» ، درکنارفرمت جدید و۴۸ تیمی شدن مسابقات، مسیری هموارترازهمیشه را برای رسیدن به مراحل حذفی پیش روی یوزهای ایرانی قرارداده است. با این حال، مصاحبه‌ اخیرسرمربی تیم ملی نشان ازنوعی فرار رو به جلودرروزهای منتهی به این تورنمنت دارد. امیر قلعه‌نویی پس ازدیدارتدارکاتی ونه‌چندان مقتدرانه مقابل تیم نصفه‌ونیمه و بدون ستاره گامبیا، ترجیح داد به جای پرداختن به نقاط ضعف فنی،ازکمبود امکانات گلایه کند.تیم ملی درنیمه اول این دیدارنمایش ضعیفی داشت ودر نیمه دوم با زحمت توانست پیروزمیدان شود. با این وجود، سرمربی تیم در جمع رسانه‌ها ازلغواردوی اسپانیا وعملی نشدن برنامه‌هایش صحبت کرد و جالب‌تراین‌که، گلزنی مدافع راست روی ارسال مدافع چپ را به عنوان یک دستاورد بزرگ تاکتیکی معرفی کرد! این حرف‌ها درحالی زده شده که وعده‌های بزرگ قلعه‌نویی هنوز درحافظه هواداران زنده است. اومدتی قبل صحبت ازپروژه جوان‌گرایی تیم کرد، اما با نگاهی به فهرست تیم ملی می‌بینیم که بیش از نیمی ازترکیب اصلی را بازیکنان بالای۳۰ سال تشکیل می‌دهند و ژنرال که درجام ملت‌های آسیا تیمش مسن‌ترین تیم بود قصد دارد این رکورد درجام جهانی هم به نام ایران ثبت شود.ازسوی دیگر، ادعای بزرگ او و فدراسیون مبنی برصعود دومرحله‌ای (گذر ازجمع۳۲ تیم و رسیدن به یک‌هشتم نهایی) وخلق حماسه‌ای که منجربه «جشن ملی وتعطیلی کشور» شود، با این بهانه‌جویی‌های لحظه‌آخری هیچ همخوانی منطقی ندارد. به نظر می‌رسد سرمربی تیم ملی با پیش‌کشیدن مشکلات تدارکاتی دراین مقطع حساس، قصد دارد حاشیه‌امنیتی برای ناکامی‌های احتمالی بسازد وفشار انتظارات راکاهش دهد. مهدی تاج پیش‌تر بارها روی قول صعود دو مرحله‌ای سرمربی مانورداده بود وحالا افکارعمومی منتظرتحقق آن رویاها هستند؛ پس زمان بهانه‌جویی به پایان رسیده واکنون کادرفنی باید پای وعده‌های بزرگ خود بایستد؛ به‌خصوص این‌که شاید هرکدام از باشگاه‌های لیگ ما بودند می‌توانستند بدون تدارکات ویژه‌ای گامبیا را شکست دهند.خلاصه ژنرال عزیز این گوی واین میدان؛ حالا زمان اثبات ادعای جشن ملی است.